Sassicaia

Sassicaia est l'un des meilleurs vins du monde , parmi les plus précieux, recherchés et appréciés. Le prix du Sassicaia varie dans le temps et les meilleurs millésimes acquièrent de la valeur au fil des ans. Ce vin a littéralement inventé une nouvelle catégorie de vins, à savoir les soi-disant Supertuscans, des vins toscans super puissants et musclés, essentiellement basés sur des cépages français (Cabernet et Merlot) et donc non produits avec des cépages locaux, comme le Sangiovese. Aujourd'hui, le district de Bolgheri est célèbre dans le monde entier pour la qualité de ses vins, d'importantes caves se sont implantées dans la région au fil des ans, créant des vins tout aussi "planétaires", sur les traces du premier-né "Sassicaia", un véritable précurseur. Pour célébrer le mythe de Sassicaia, de nombreux prix et récompenses notamment dans des millésimes historiques tels que 1985 et 2016, récompensés par le très rare 100 points Robert Parker, gourou de la dégustation, du très prestigieux magazine américain Wine Spectator.

L' histoire de Sassicaia est la représentation parfaite de la façon dont la volonté, la ténacité et, parfois, l'entêtement d'un homme peuvent avoir raison de tout et de tous (avec une pincée de chance). Mais commençons par le début, les protagonistes de l'histoire sont : les marquis Incisa della Rocchetta, une famille noble piémontaise, les familles Antinori et della Gherardesca, l'œnologue Giacomo Tachis et, bien sûr, le domaine San Guido .

Nous sommes à Bolgheri, dans la province de Livourne, une région à l'époque (nous sommes dans les années 1930) très peu adaptée à la production de vin ; dans la région, 3 vins typiques ont été produits et ils étaient : un vin blanc, un vin santo et, par la suite, un rosé. Donc pas de tradition sur les vins rouges. Le marquis Mario Incisa della Rocchetta, d'Asti, a étudié l'agriculture à Pise ; il est un grand amateur de chevaux et lors d'une réception organisée par Federico Tesio, (grand éleveur de pur-sang) Clarice della Gherardesca : il tombe amoureux d'elle et se marie peu de temps après, en plein Bolgheri où Clarice, apparentée à la famille Antinori (anciennement à l'époque important producteur de vin), avec le mariage qu'il apporte en dot sur six cents hectares de terres avec une dizaine de fermes. Pendant ce temps, en 1932, Mario Incisa della Rocchetta a conclu un partenariat avec Tesio et ainsi le premier noyau de la légendaire race de chevaux Dormello-Olgiata (et écurie) est né; pour mémoire, 20 ans plus tard, le mythique pur-sang RIBOT verra le jour et dans les années 50 et 60 gagnera tout ce qu'il y a à gagner dans le monde des courses hippiques, au niveau mondial.

Mais le marquis Mario a aussi d'autres projets : en effet, il s'est décidé à faire un vin, un grand vin, « comme ces Français de Bordeaux », qu'il connaît très bien par son ami le baron Rothschild et les visites fréquentes fait dans son prestigieux château bordelais. Mais il ne veut le faire que pour lui et sa famille, il n'a aucune ambition de production et de commercialisation. Il a tout de suite eu une intuition : il a cru qu'il fallait utiliser des cépages typiques du terroir français, notamment le Cabernet. La décision de planter ces variétés dans la Tenuta San Guido, à Bolgheri (propriété de sa femme), est en partie due à la similitude qu'il note entre cette région de Toscane et les Graves à Bordeaux. Grave signifie gravier et le Bordelais tire son nom du sol caillouteux qui le caractérise : tout comme le domaine appelé Sassicaia sur le domaine de sa femme, précisément à Bolgheri. En 1944, Mario achète des boutures de Cabernet Sauvignon aux marquis Salviati de Migliarino Pisano. D'eux, en effet, il avait goûté un vin qui lui rappelait étroitement les vins de Bordeaux. Et ici le "mythe" selon lequel les boutures racinées auraient été achetées par son ami le Baron Rothschild est dissipé, même si l'inspiration reste toujours la France, bien sûr.

Les premières vendanges familiales sont aventureuses, la cave est amateur et rudimentaire : le vin n'est pas grand-chose (seulement quelques hectolitres) et tous les propriétaires à qui le marquis le laisse goûter, disent que le vin « a du feu, ça fait dégoûter ". Son ami le baron de Rothschild est également impliqué, mais il n'est pas enthousiaste non plus. Le Marquis Mario, cependant, n'abandonne pas; il poursuit avec ténacité son travail et applique les systèmes observés en France, dont la taille drastique à la vigne, pour n'obtenir pas plus de 350 grammes de petites grappes de Cabernet par pied unique, une hérésie pour l'époque. Ce sont tout simplement splendides, riches en matière et compacts, mais la vinification n'est pas correcte, la cave n'est pas à la hauteur des particularités décidément uniques de ce cépage. Le marquis, pas du tout découragé, enchaîne procès après procès, tout au long des années 1950, avec un entêtement tout simplement admirable. En 1962, de nouvelles dégustations montrent que ce vin, d'abord rugueux, se transforme au fil des ans en quelque chose de très différent et qui ressemble peu à peu de plus en plus à ces vins de Bordeaux, comme il le dit. À cette époque, un neveu de Mario, le marquis Carlo Guerrieri Gonzaga, entre dans la cave, aujourd'hui producteur établi dans le Trentin avec la célèbre Tenuta San Leonardo. Carlo est jeune, fraîchement sorti de ses études au Lycée Agricole de Lausanne et apporte des innovations substantielles, dont la fermentation en cuves bois : ce sont des barriques construites par Italbotti de Conegliano Veneto et qui ressemblent exactement aux barriques actuelles, et en fait elles sont faites hoc, sur le modèle français. Arrive également un très délicat pressoir à poumons en caoutchouc Wilmess, véritable bijou pour l'époque, qui met définitivement à la retraite l'ancien pressoir traditionnel présent sur le domaine.

En 1968, le premier millésime officiel de Sassicaia est né. Il s'agit en fait d'un assemblage avec des vins également de 1966 et 1967 et, au minimum, de 1965. Dans cette période, l'étoile du logo actuel fait son apparition, tirée du blason familial du Marquis Incisa et dans les millésimes suivants, elle sera également introduit le Cabernet Franc pour créer le fameux assemblage que nous connaissons tous aujourd'hui. A ce stade, le projet de production se précise et se précise : Mario passe un accord, non sans grogne, avec les cousins Antinori pour la vente de Sassicaia à travers leur vaste réseau commercial. En vertu de la relation commerciale, Giacomo Tachis, un jeune vigneron piémontais, déjà sous la famille Antinori, arrive dans la cave et suivra désormais le vin de plus en plus près. La qualité que ce produit peut exprimer dans le temps, disons le potentiel, est de plus en plus reconnue. Les changements sont nombreux et les choix semi-artisanaux de Mario sont abandonnés, au prix de grands efforts et non sans polémique. Marquis Mario n'a pas un caractère facile et se faire dire quoi faire par quelqu'un d'extérieur à la famille complique la situation. De plus, se faire dire quoi faire de ses raisins, venant de ses terres et quoi faire de son vin, dans sa cave... Et comme si cela ne suffisait pas, se faire dire par un garçon piémontais, fils d'un textile mécanicien et femme au foyer : telles sont en effet les humbles origines de Tachis. L'un des points cruciaux du litige est certainement la fermentation du vin : pour Tachis elle doit avoir lieu à température contrôlée dans des récipients en acier, tandis que pour le Marquis, strictement dans des cuves en bois. Et le plus drôle, c'est que le marquis continuera à le faire même après l'arrivée des cuves en acier, imposées « par la raison d'État ». En effet, à partir des vendanges 1977, le marquis va commencer à produire une « Sassicaia clandestine », comme il l'appelle apparemment lui-même en plaisantant, fermentée en bois, au mépris des recommandations de Tachis, malgré le fait que le vin (fermenté en acier) avait déjà fait « tomber amoureux » une grande partie du marché. Et il n'y avait rien à faire : jusqu'au bout, Mario voulait continuer à faire fermenter au moins un peu de son vin, de ses raisins de ses terres, à sa manière. Le vigneron était bien pour vendre, mais pour faire "son" Sassicaia, ces recommandations n'existaient pas ! Le vigneron lui-même, en effet, n'existait pas pour le marquis. Et de fait, encore aujourd'hui, chose incroyable, Tachis n'est pas mentionné une seule fois sur le site officiel du domaine, témoignant des relations difficiles de l'époque. Les faits et l'histoire ont cependant décrété par la suite la stature indubitable, dans le monde entier, du vigneron piémontais (récemment décédé), toujours considéré aujourd'hui comme l'un des plus grands vignerons du monde.

Entre 1969 et 1973, le vin n'a pas encore suscité de réactions particulières de la part des critiques, mais en 1974, un jeune Luigi Veronelli a été le premier à réaliser à quel point la stature de ce vin était grande, et surtout son potentiel, en fait sur le nombre de Panorama Le n° 447 du 14/11/1974 consacre toute sa chronique à Sassicaia, millésime 1968, en l'écrivant en termes enthousiastes. Il faudra cependant attendre encore quelques années avant qu'il ne soit officiellement consacré : en 1978, nous étions à Londres, lors d'une dégustation « à l'aveugle » de bouteilles strictement anonymes, le Sassicaia, d'une année exceptionnellement pluvieuse comme 1972, surclassait les meilleurs 32 Cabernet Sauvignons du monde, dont les meilleurs châteaux bordelais. A cette époque, c'était un événement vraiment exceptionnel pour un vin italien de mettre les vins français au pas. Ainsi le phénomène Sassicaia explose au niveau mondial et est reconnu, récolte après récolte, parmi les meilleurs et les plus emblématiques vins de la planète. Le reste appartient à l'histoire d'aujourd'hui. Niccolò Incisa della Rocchetta, épaulé aujourd'hui par sa fille Priscilla, dirige avec fermeté le domaine, hérité à la mort de son père Mario, survenue en 1993, après l'avoir soutenu pendant de nombreuses années dans la gestion de la cave. Vive Sassicaia !